Há um mecanismo de alteração da expressão gênica que é mantido nas células filhas e até mesmo transmitidas à prole. Estas alterações não ocorre na seqüência de DNA mas através de mudanças como metilação do DNA ou modificações nas histonas – notadamente acetilação.
Um tipo especial de epigenética é o imprint (estampagem) em que um gene é expresso de acordo com a origem parental (se da mãe ou do pai) enquanto a outra cópia é silenciada.
Doenças metabólicas crônicas, como por exemplo, diabetes melito tipo 2 e doença cardiovascular, são mais comuns em adultos que nasceram com baixo peso ou foram expostos in utero a situações de estresse metabólico e que depois viveram em um ambiente rico em nutrientes e gordura.
Referência:
Ozanne, SE and Constância M. Nature Clinical Practice Endocrinology and Metabolism. 2007;7(3):539
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